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中日ドラゴンズ

【中日５−１巨人】マサに快挙だ。中日の山本昌投手（４２）が４日の巨人戦で今季７勝目を完投で飾り、プロ野球２４人目の通算２００勝を達成した。４２歳１１カ月での完投と大台到達は、ともに史上最年長。中日の投手では初の名球会入りとなる。巨人戦の通算３９勝も歴代３位タイに浮上した。ドラゴンズ一筋２５年、本拠地での達成でナインから胴上げされたベテラン左腕は、お立ち台で目を潤ませた。

　無数の紙テープが舞い、チームメートがマウンドに駆け寄る。

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　【中日４―１ヤクルト】６回、２死を取った直後に暴投で失点し、死球を与えたところで交代。ベンチへ下がる中日・山本昌の背後に「祝３０００投球回」の文字がでかでかと浮かび上がった。少しばつが悪そうに花束を受け取った４２歳は「しっかりアウトを取って代わりたかった」と頭をかいた。

　立ち上がりから低めへ切れのある直球を投げ込み、２回までに４三振を奪った。

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　【中日２−１横浜】この安定感こそが中日・川上の真骨頂だ。７回２安打無失点。外野へ打球が飛んだのも２度しかなかった。４月３日の巨人戦（東京ドーム）以来の先発で手にした今季初勝利。「（ハイタッチが）かなり久しぶりのような気がした。きょうは丁寧に、気持ちを抑えて投げることを考えていた」

　４月１０日に右内転筋を痛め登録抹消。治療のかたわら、開幕以来しっくりいかなかったフォーム修正に着手した。

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　【中日６−１巨人】お立ち台に上がった中日・川井の目は涙で潤んでいた。ルーキーだった０５年１０月２日の広島戦（広島）以来、３年ぶりの先発で、巨人打線を６回１失点に抑えプロ初勝利。「攻める気持ちで投げ続けました。４年目？長かったです」。ウイニングボールの送り先を問われると「プロに入る前に他界したオヤジにあげたい」と声を震わせた。

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　見て盗み、感じて学べ-。中日・落合博満監督（５４）がキャンプ最後の休日となった２８日、岩崎達郎内野手（２３）を井端の後継者に指名した。北京五輪代表メンバー選出が濃厚な落合竜の内野の要。約１カ月に及ぶ不在期間を２年目の若手に託す腹を固め、徹底した英才教育を施す。
　「今のウチを見渡したら、岩崎しかいないだろ。打つことよりも、とにかく守ってさえしてくれればいいんだ」。経験、実績が未知数な打撃は期待も勘定もしない。計算できるのは守備。余分な失点を防ぐことこそ、オレ流指揮官は最善の策だと考える。