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千葉ロッテマリーンズ

　【ロッテ４―１１楽天】“捕手不在”の非常事態だ。負傷者続出のロッテを再び悪夢が襲った。２点先制を許した直後の初回２死二塁、楽天・横川の右前打で本塁突入したフェルナンデスと橋本が激突。決死のブロックで３点目を阻止した代償はあまりに大きかった。

　橋本は両脇を抱えられてベンチへ。今季２試合目の４番の打席に１度も立つことなく、習志野市内の病院に直行した。幸い骨には異常はなく「右足首捻挫」の診断。

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　【ロッテ０−４西武】まるで草野球だ。ロッテのホセ・オーティズ内野手（３０）が４日の西武戦で世紀の珍プレーを演じた。５回に一、二塁間への打球に対し、グラブを投げつけて止めようとした。グラブがボールに触れたために、本来なら単打のはずが、野球規則７・０５に該当し、記録は三塁打。これが手痛い失点につながり、意気消沈のチームは完敗で再び借金生活に入った。ルーキー唐川の快投に沸いた前日から一転、超満員の千葉マリンはお粗末プレーにあきれ返った。

　誰もが目を疑った。

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　【ロッテ１０―１西武】声が震え、目は心なしか潤んでいた。今季初のヒーローインタビュー。「空の上で見守っている人もいますが」との問い掛けに、ロッテ・清水は一瞬、言葉を詰まらせた。

　「何とかね…。落ち着いて野球をやっていきたいと思います。開幕から投げさせてもらって何一つ恩返しができていなかった。これから少しずつ恩返しできれば…」

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　◆ロッテ５ｘ−４ソフトバンク（６日・千葉マリン）　おいし過ぎる場面に、西岡は興奮していた。１点ビハインドの９回、同点に追いつきなおも２死満塁。カウント１−１から、１３３キロの内角カットボールに体が反応した。「何でもいいから振りに行きました」左翼手の前で弾んだ詰まり気味の打球は、プロ入り初のサヨナラ安打。両手を広げたガッツポーズが、ナインの歓喜の輪に吸い込まれた。

　お祭りムードに乗っかった。６回までわずか１安打の打線が７回に目覚める。４長短打などで３点を返し１点差。９回も１死満塁から、田中雅が同点の左前適時打を放った。

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　【ロッテ３−２日本ハム】ベンチ裏の通路に現れたロッテ・成瀬から笑顔は消えていた。２失点完投で自身もチームも今季初勝利。昨季ＣＳ第２Ｓ第５戦で敗れた相手に同じ球場でリベンジしても、内容に納得できなかった。

　「逆球が多かった。要所を抑えられて完投できたのは良かったけど…。バックに助けてもらって勝てた。まだ（ＣＳの屈辱を）晴らせていない」

　ただ勝つだけでは満足しないところに、日本を代表する左腕となったプライドがにじむ。開幕戦は日本ハム・ダルビッシュが完封。星野ジャパンでともに先発の大役を担ったライバルの前で、ぶざまな姿を見せるわけにはいかなかった。